Antigua gilt für viele Kreuzfahrer als eines der Highlights in der Karibik. Das liegt wohl vor allem an der Fülle an traumhaften Stränden, die das karibische Inselparadies zu bieten hat. Mit angeblich 365 verschiedenen Stränden bietet die Insel somit für jeden Tag im Jahr einen neuen Strand. Das Antigua aber auch weit mehr zu bieten hat, wird schnell bei einer Erkundungsfahrt über die Insel klar. Ausgangspunkt für unsere Erkundungsfahrt ist St. Johns, die Hauptstadt Antigua‘s – wo die Kreuzfahrtschiffe sehr zentrumsnahe direkt an der sehenswerten Bummelmeile Heritage Quay festmachen. Wenige Schritte und schon ist man mitten im Getümmel voller bunter Läden und Bars – die zum Verweilen einladen. Wer genug Zeit hat, sollte sich hier einmal genauer umschauen und das fröhliche Inselleben genießen.
Für die Tour über die Insel empfiehlt es sich eine Großraumtaxen in Hafennähe zu nehmen. Die Preise für eine Tour, wie wir sie gemacht haben von St. Johns nach Shirley Heights, English Harbour und dem Jolly Beach bewegt sich bei rund 70 bis 80 US Dollar für das gesamte Taxi. Es ist zwar auch möglich mit der Buslinie 17 für gerade einmal 2 US Dollar von St. Johns aus nach English Harbour zu fahren, allerdings fährt der Bus laut Angaben der Touristen-Information zu unregelmäßigen Zeiten, sodass man mit einem Taxi wohl auf der „sicheren Seite“ ist. Die Taxifahrt nach Shirley Heights, dem bekannten Aussichtspunkt der Insel dauert rund 30 Minuten und auf dem Weg dorthin bekommt man einen tollen Eindruck von den verschiedenen Gesichtern der Insel. Vorbei am Fig Tree Drive und vielen kleinen Dörfern und Wäldern, werden die verschiedenen Facetten des Inselparadieses deutlich. Nach gut 30 Minuten erreicht man mit dem Taxi das angepeilte Ziel im Südosten der Insel. Um allerdings auf die Anhöhe Shirley Heights zu gelangen sind zusätzlich 8 Dollar pro Person Eintritt zu entrichten. Anschließend kann man mit dem Taxi zu den beiden Aussichtspunkten Blockhouse-View und Shirley-Heights fahren von denen man zum einen einen tollen Ausblick auf Eric Claptons ehemaliges Anwesen und den English Harbour bzw. Nelsons Dockyard hat.
Sind die nötigen Fotos geschossen, kann die Weiterfahrt auch gleich weiter in den English Harbour mitsamt Nelsons Dockyard gehen. Dort finden sich neben zahlreichen preisintensiven Bars und Shops das Museumgebiet Nelsons Dockyard, dass mit seiner gepflegten Atmosphäre zu gefallen weiß und zum flanieren einlädt. In den restaurierten Gebäuden geht man auf eine Zeitreise in das größte noch erhaltene Dock der englischen Seefahrt außerhalb Europas.
Nach den Erkundungen im Dock, geht die Fahrt weiter in Richtung Jolly Beach, welcher rund 15 Minuten entfernt von St. Johns im Westen Antiguas liegt. Das Jolly Beach Resort ist ein echter Geheimtipp und besteht aus einer gepflegten Hotelanlage mitsamt weitläufigen Sandstrand, auf dem es neben Bars, kleinen Shops, Schatten- und Liegemöglichkeiten sehr viel Platz für die Touristen gibt. Ein mehrstündiger Aufenthalt ist hier somit absolut kein Problem, da es auch sanitäre Anlagen und Verpflegungsmöglichkeiten gibt. Der Strand ist gut gepflegt und das Meer lädt mit seinem türkisen Schimmer zum Baden ein. Am Strand finden Sammler zudem zahlreiche schöne Muscheln, die von der Brandung angespült werden. Für eine zeitige Rückkehr zum Schiff sollte man in etwa 15 bis 30 Minuten Fahrt je nach Verkehrslage einplanen, da gegen Abend auch mehr Betrieb im sonst so beschaulichen St. Johns herrscht. Falls dennoch etwas Zeit bis zum „Alle Mann an Bord“ bleibt, empfielt es sich, die Abendstimmung im Heritage Quay zu genießen und einen Cocktail in einer der vielen Bars zu sich zu nehmen.
Fazit:
Ein selbstorganisierter Ausflug auf Antigua ist dank Taxen und freundlicher Fahrer absolut kein Problem. Aufgrund der recht hohen Preise von rund 80 Dollar empfiehlt es sich jedoch gegebenenfalls Mitfahrer zu suchen, um so den Reisepreis noch weiter zu mindern. Unser Tipp für einen entspannten Ausklang nach Land und Kultur im English Harbour und Shirley Heights ist eine Badeausflug an den schönen Jolly Beach, alternativ lohnen sich aber auch viele weitere romantische Strände in der Nähe wie der Darkwood Beach.
